La Gota: Una enfermedad de carencias dietéticas
Adolfo Fernández
Rodríguez
Profesor de Biología y Geología
Apoyo gráfico: Angel
Domínguez Pablos.
Profesor de plástica
I.E.S. Doña Jimena de
Gijón..
Qué es la gota
La gota consiste en una alteración del metabolismo de las
purinas, caracterizada clínicamente por crisis agudas y
recurrentes de artritis que evolucionan hacia lesiones
articulares y periarticulares permanentes. Los modernos estudios,
después de muchas investigaciones e hipótesis, han vuelto a la
concepción de Garrod (1948), el cual atribuía la gota a un cese
en la eliminación de ácido úrico a través de los riñones;
esta interrupción es debida a una alteración orgánica del
metabolismo de las nucleoproteínas, de las cuales el ácido
úrico es el producto final, o también a un simple trastorno
funcional. Cuando el ácido úrico, que normalmente circula por
la sangre, aumenta después de una producción intensificada o de
una eliminación disminuida, una parte del ácido úrico mismo,
se deposita en los tejidos y especialmente en algunos de ellos
(en las articulaciones y particularmente en las de los dedos de
los pies).
La gota constituye uno de los más típicos ejemplos de
diatesis, es decir, de una tendencia constitucional a una
enfermedad. Esta tendencia se ve acentuada por trastornos
alimenticios, por una dieta rica en licores de malta, vinos,
carne (sobre todo de caza) y vísceras de animales (hígado,
riñón, cerebro), por la introducción aumentada de
nucleoproteínas en ellas contenidas y por la vida sedentaria. Su
incidencia no se ve particularmente afectada por el clima o las
estaciones; cerca del 95% de los pacientes son hombres. La
enfermedad es rara en sujetos con edad inferior a los 30 años;
en un 10 a 20% de los casos existen antecedentes familiares de la
enfermedad.
Síntomas
Los ataques agudos, a veces precedidos de malestar, cansancio,
trastornos digestivos y cefaleas, se caracterizan por un dolor
articular intenso, que se localiza con frecuencia en el dedo
gordo del pie, aunque a veces puede situarse en el tobillo, la
rodilla, la cadera, el hombro, la muñeca, el codo o los dedos de
las manos. El ataque suele comenzar de forma brusca; la
articulación se hincha, enrojece, e inflama, y es muy sensible.
Sin tratamiento, los ataques duran entre unos días a varias
semanas.
Cuando la gota se hace crónica se observa tumefacción
permanente y una motilidad reducida, más o menos acentuada, de
las articulaciones afectas (especialmente de los dedos, que
sufren deformaciones). La repetición de los ataques puede
conducir a un estado que se conoce como gota tofácea crónica.
En esta fase los cristales de ácido úrico se acumulan en los
tejidos blandos en forma de material calcáreo blanquecino, en y
alrededor de las articulaciones, donde pueden provocar una
bursitis (inflamación de la bursa, un saco de tejido fibroso
lleno de líquido que está recubierta por membrana sinovial) y
la destrucción ósea. Después de muchos años, un rasgo
característico de la enfermedad es la formación de depósitos
grandes y deformantes en los márgenes externos de las orejas. La
gota crónica puede producir también lesión renal por la
formación de cálculos de ácido úrico, lo que da lugar a la
nefropatía úrica, o gotosa.
Tratamiento
El tratamiento de la gota requiere el reposo completo del
miembro afectado y una dieta simple baja en proteínas, además
de una ingesta elevada de agua con el fin de reducir el contenido
de ácido úrico del organismo. La fase aguda se trata con
fármacos antiinflamatorios, como la colchicina o la
indometacina. La gota crónica se acostumbra tratar con agentes
que favorecen la eliminación de ácido úrico, como el
probenecid, y agentes que inhiben su producción, como el
alopurinol.
Desde el punto de vista dietético se deberá dar preferencia
a los vegetales (con excepción de coliflor y espárragos), al
pan y a la pasta, mientras que se deberán restringir las grasas.
Se deben limitar o abolir las carnes (caza) y las vísceras, las
setas, los embutidos, el cacao y las bebidas alcohólicas (sobre
todo la cerveza debido a su contenido en lúpulo). Esto se debe a
que estos alimentos son ricos en purinas, que en el metabolismo
orgánico se transforman en ácido úrico.
La gota regia
Tras este resumen gotoso (cuasi gótico), cabe preguntarse
¿Por qué reyes tan ilustres y famosos como Carlos I y Felipe II
padecieron de gota? ¿Por qué relacionar la gota con la dieta
alimenticia en la modernidad?
Conviene recordar lo siguiente:
1º. Respecto a las bebidas, las
más habituales eran el coñac, el champán, el vino, el jerez,
la cerveza y los refrescos. Carlos I introduce la cerveza en
España. El emperador era tan aficionado a ella que, en una
ocasión, cuentan que bebió de un trago un cuarto de galón (un
litro). Era experto en varias clases de cerveza, pero la que más
le gustaba era la "duplabiera" que llevaba mucha
cantidad de lúpulo. Felipe II introdujo en España la
fabricación artesanal de la cerveza y prohibió que se
utilizaran para su fabricación otros productos que no fueran
trigo, cebada y lúpulo.
2ª. Respecto a las comidas, los reyes gustaban
disfrutar de las mismas cinco o seis veces al día y cada una de
ellas compuesta por varios platos (en ocasiones hasta 20 platos
diferentes). Además, eran comidas copiosas y muy ricas en carnes
(muchas especies cinegéticas), tocino, jamón serrano, mollejas,
mariscos frescos y en conserva, anchoas, etc., y muy ligeras y
pobres en cuanto a legumbres, verduras y pescados. Gustaban de
comidas ricas en grasas, defecto que probablemente en Carlos I
provocó la uremia que le llevó a la tumba.
El cocido (en origen "olla podrida"), ya presente en
la época, iba como es lógico mucho más cargado de grasas y
carnes en los círculos regios que entre la clase humilde. Sin
embargo, el "cocido pobre" era más rico en legumbres
(garbanzos, nabos….).
3º. La farmacopea de la época respecto a los
problemas de la gota, consistía fundamentalmente en:
- Remedios gastronómicos casi nunca acertados pues poco o
nada se conocía sobre la relación entre alimentos ricos
en purinas y gota.
- "Palo de Indias" (posiblemente indometacina),
medicina que alivió un ataque agudo de gota sufrido por
Carlos I en 1554 y que le tuvo postrado un mes.
- Infusiones de siempreviva con emolientes,
fundamentalmente utilizadas por los monjes para aliviarle
durante su retiro en el Monasterio de Yuste, cuando los
ataques de gota arreciaban y le hacían gritar de dolor.
En conclusión, como casi todo en la vida, es cuestión de
moderación. La gota no es una enfermedad quinielera que le puede
tocar a cualquiera, sino que más bien aparca en clases pudientes
que llevan buena (más bien "mala") vida, comiendo,
bebiendo, folgando………, sin tener más límite que
¡Lo que aguante el body!.