FLORA Y FAUNA EN EL ANTIGUO EGIPTO

Francisca Rodríguez Domínguez
Profesora de Biología y Geología.
IES Doña Jimena. Gijon

INTRODUCCIÓN

Los peculiares rasgos de la civilización egipcia, son debidos a su singular geografía. Egipto es un lugar de contrastes, y el mayor radica entre la llamada tierra roja del desierto y la tierra negra del Valle del Nilo. En tiempos ancestrales, el desierto egipcio estuvo cubierto de hierba y habitado por numerosas manadas de animales, como en la actual sabana africana. Progresivamente, el clima se hizo cada vez más seco, la sabana se transformó en desierto y el pueblo bajó desde las tierras altas a vivir en el Valle del Nilo, transformando sus pantanos en ricas tierras de cultivo.

En Egipto ,la lluvia era un fenómeno excepcional. Sólo el desbordamiento anual del Nilo hacía posible sacar adelante los cultivos. La inundación, que arrastraba lodo fértil, pudo ser, en parte, controlada mediante canales y diques, pero el hombre estaba limitado por la extensión de tierras de cultivo.

FLORA

La economía era profundamente agraria. Practicaban una agricultura de regadío y aunque la pluviometría era escasa, la inundación anual de Julio a Octubre proporcionaba las condiciones idóneas para producir la cosecha.

Cultivaban diferentes plantas para su subsistencia entre ellas:

• Cereales:
  • Escanda (Triticum dicoccum) empleada para hacer pan.
  • Cebada (Hordeum distichon ) empleada para fabricar cerveza.
• Legumbres:
  • Lentejas ( Lens culinaris)
  • Garbanzos ( Cicer arietinum)
• Hortalizas:
  • Lechuga (Lactuca sativa)
  • Ajo (Allium sativum )
  • Cebolla(Allium cepa)
• Frutas: Dátiles, Uvas, Granadas……
• Oleaginosas productoras de aceite: Sésamo, Lino ….
• Plantas textiles: Lino, Papiro, Palmeras …..

Algunas plantas aautóctonas que crecen en el medio acuático, quedaron representadas en los capiteles de las columnas de los templos, como el Loto Blanco, el Loto Azul. Otras tenían utilidad textil como el Lino, el Papiro. La palmera……

En los pedregales de los confines del desierto, crecían el sauce, el tamarisco, el olivo….

El resto de las plantas existentes procedían de Africa y Asia. ( El faraón Tutmosis III, mandó decorar la cámara del templo de Karnac con las plantas que había traído de expediciones asiáticas.)

Por su gran utilidad conviene destacar dos de ellas: el lino ( Linum usitatissimum) por el doble papel que tenía como productor de aceite y como suministrador de hilo para tejer vestidos y el papiro (Scirpus lacustris) que crecía en extensas zonas pantanosas del Nilo, alcanzando grandes alturas y ocupando densos matorrales.

.La caña de papiro era la materia prima del papel egipcio. El papiro se hacía cortando finas cuerdas de médula (el tisú esponjoso que había en el tallo de los juncos ) y trabajándolo sobre una piedra plana. Después golpeaban el papiro con mazos de madera hasta que su jugo natural, actuando como pegamento, unía las láminas. Estas hojas individuales se pegaban hasta formar un gran rollo. El papiro acabó por ser un monopolio del gobierno y su cultivo restringido a una región. Actualmente ya no crece de forma natural y muchas de las pinturas que venden y se anuncian como pintadas "en papiro", están hechas con un sustituto del papel fabricado a partir de piel de plátano.

La tierra de Egipto ha sido comparada a un Loto, con la pesada flor del delta sobre un larguisimo y fino tallo del valle del Nilo y brotando de él un capullo de El Fayum. Las zonas circundantes, con excepción de la cadena de oasis, eran áridas, inhóspitas y no pudieron utilizarse para el asentamiento humano.

La forma larga y estrecha de la geografía egipcia es similar a una "autopista" que permitía la comunicación, empleando balsas que construían con manojos de tallos de papiros bien atados, y así poder exportar los excedentes de Lino y los agrícolas.

FAUNA EGIPCIA

La fauna en el Antiguo Egipto estaba representada por animales domésticos para consumo de carne:

• Mamíferos: Vacas, Ovejas, Cabras, Cerdos, Antílopes …….
• Aves : Palomas, Patos, Gansos…….
• Otros eran Salvajes: Hipopótamos, Cocodrilos, Leones, Chacales, Hienas…..

Durante el período Ptolomaico culminó el desarrollo al culto de los animales en la religión egipcia.

Los egipcios,colocaban cabezas de animales en cuerpos humanos con el fin de mostrar a los Dioses las "prácticas, los actos humanos" Los animales podrían ser símbolos con los que representar las peculiaridades de los distintos Dioses.

everenciaban las cualidades particulares: la fuerza del león, la ferocidad del cocodrilo , el tierno cuidado de la vaca a sus crias…Tal vez su origen fuera "el miedo" a los animales y la utilidad de los mismos.

Casi cada animal conocido estaba asociado con uno o más Dioses. Momificaban y enterraban a sus criaturas sagradas, clasificadas según su tamaño desde el escarabajo al toro.

Muchos Dioses eran protectores, no tenian templo y los veneraban en las casas, ( creian que tenian poderes sobrenaturales ). Entre las principales divinidades se encuentran:

	NOMBRE	CARÁCTER	ANIMAL SAGRADO
	Anubis	Dios de los muertos	Chacal
	Atum	Sol del atardecer	Toro,León,Serpiente.
	Chu	Dios cósmico(Aire)	León
	Herfases	Cielo	Carnero
	Horus el grande	Dios del Cielo	Halcón
	Khnum	Modelador de Dioses	Carnero
	Khopri	Dios Sol (Atum,Ra )	Escarabajo
	Montu	Dios guerrero	Toro Bukis
	Ofois	Dios guerrero	Lobo
	Osiris	Rey de los muertos	Lobo
	Sebek	Cósmico	Cocodrilo
	Tauret	Embarazo	Hipopótamo
	Bastet	Embarazo	Gato
	Hathor	Embarazo	Vaca

Bibliografía y enlaces

- Drioton E. .El Egipto faraónico. Ed. Moreton. Bilbao 1967.

- Putnam James.Egiptología.Ed.Optima.Barcelona 1997.

- Baines J. y Málek J.. Dioses, templos y faraones. De.Folio. 1992.

-Raymonde de Gans. Tutankhamon. De. Crémille. Genéve.

Enlaces interesantes:

Acceso a Museos.

Museo Británico .