CONVENCIONES ARTÍSTICAS DEL ANTIGUO EGIPTO.
Javier Felices
Maicas
Profesor de Dibujo y Educación Plástica y Visual.
I.E.S. Corona de Aragón. Zaragoza.
1. Introducción.
El mundo egipcio se desarrolla a lo
largo de un periodo de tiempo muy extenso.
Según Platón el arte egipcio no había cambiado en 10.000
años. Tal vez lo calificaríamos mejor diciendo que fue resistente
y continuado, aun cuando a primera vista todo aquel arte
entre 3000 y 500 a.C. tiende a mostrar un indudable parecido. El
modelo básico de las convenciones artísticas, se formó a lo
largo de los primeros siglos de aquel vasto período, y continuó
reafirmándose hasta el final. No obstante sufrió crisis, que de
haber sido tan inflexible como se suele suponer, le habría hecho
sucumbir mucho antes de cuando finalmente lo hizo. El arte
egipcio parece ser una alternancia entre el conservadurismo y la
innovación, pero nunca permanece estático. Alguna de sus
producciones tuvieron influencia decisiva sobre el arte griego y
el romano.
2. Primeras convenciones
Una primera convención a destacar y que marca en alto grado
el carácter del arte egipcio es la condición
absolutamente divina del faraón. No quedan apenas restos de
las obras, diques y canales para controlar o regular las crecidas
anuales del Nilo. Nuestros
conocimientos relativos a la civilización egipcia se basan casi
completamente en las tumbas y sus contenidos, ya que dichas tumbas fueron erigidas
pensando en su eternidad. Esto nos conduce a una segunda
convención. su obsesión por el culto
a los muertos (punto de unión con su pasado neolítico).
Para que el espíritu (ka) del muerto pudiera seguir
disfrutando de su ambiente terreno se momificaba su cuerpo o si
éste resultaba destruido, se colocaba una estatua junto con las
cosas de que había disfrutado en este mundo. La tumba egipcia
será una especie de inversión en tranquilidad espiritual hasta
la aparición de la psicostasia, una especie de juicio, el
peso de las almas. Sólo entonces descubrimos manifestaciones del
miedo a la muerte.
3. La lógica del estilo egipcio.
Un rasgo que ya se aprecia en la estela de Narmer, frente a la
pintura mural predinástica, y que será otra de las grandes
convenciones del arte egipcio, es el notorio sentido de orden. La
superficie de las representaciones, se divide en bandas
horizontales o registros, y cada figura se apoya sobre una línea
o faja que indica el suelo. En el caso citado de la paleta de
Narmer, las únicas excepciones son los guardianes de los animales de largo cuello, cuyo
papel parece ser principalmente ornamental, los signos
jeroglíficos que corresponden a un grado distinto de realidad y
los enemigos muertos.
Se busca claridad, no ilusión; por eso en cada caso se
procura dar la imagen más expresiva. Pero se impone a si mismo
una regla estricta: cuando cambia su ángulo de visión, debe
hacerlo en 90º, como si mirase a lo largo de las aristas de un
cubo. En consecuencia reconoce sólo tres formas de
representación: de cara, de riguroso perfil y verticalmente
desde arriba.
Además se enfrenta con el hecho de que el personaje de pie no
tiene, al contrario de lo que ocurre con la imagen de un animal,
un solo perfil principal, sino dos concordantes, por lo cual, y
en aras de la claridad, ha de combinar estas proyecciones. El
procedimiento de que se sirve para lograrlo (procedimiento que se
emplearía invariablemente durante 2.500 años), es el siguiente
(p.e. la figura de Narmer): el ojo y los hombros vistos de
frente; la cabeza y las piernas, de perfil. Probablemente se
acudió a esta fórmula para representar al faraón (y a todos
los personajes importantes que se mueven a la sombra de su
divinidad) de la manera más completa posible. Y como las escenas
describen rituales solemnes y, podríamos decir, intemporales,
los artistas no tuvieron que preocuparse por la circunstancia de
que su método de representar el cuerpo humano hacía casi
imposible en la práctica toda clase de movimiento o acción. En
realidad, la apariencia congelada de la imagen parece
particularmente apta para expresar la naturaleza divina del
faraón; los mortales ordinarios actúan, él se limita a ser.
Cuando es necesario describir cualquier actividad física que
requiere esfuerzo o impulso, el artista egipcio no vacila en
abandonar la proyección mixta si es preciso, porque dicha
actividad corre siempre a cargo de subalternos, cuya dignidad no
necesita ser mantenida. Por tanto el estilo egipcio de
representación de la figura humana parece haber sido creado
específicamente con el propósito de traducir en forma visual la
majestad del monarca divino; debió ser obra de alguno de los
artistas que laboraban en la corte. Y nunca se perdió su sabor
sagrado de ceremonial, ni siquiera, cuando en tiempos
posteriores, hubo de servir a otras finalidades aparte de las
originarias.
La plenitud de la belleza del estilo descrito, no se
manifiesta hasta la III dinastía, y
especialmente durante el reinado de Djoser, donde las
representaciones de los personajes son más equilibradas y
armoniosas y la escultura de los pormenores físicos revela una
aguda observación y una gran delicadeza de trazo.
4. Los retratos.
Constituyen la gloria del arte egipcio,
durante el periodo del Imperio Antiguo y después de él, las
estatuas-retrato exhumadas de los templos funerarios y las
tumbas. Una de las más perfectas es la de Khephren, procedente
del templo del valle de su pirámide. Tallada en diorita muestra
al rey en su trono, con las alas del dios Horus enmarcando la
parte posterior de su cabeza. Aquí la visión cubista de
la forma humana del escultor egipcio aparece en toda su fuerza:
obviamente el escultor preparó la estatua dibujando en primer
lugar su parte frontal y sus costados sobre la superficie de un
bloque rectangular y trabajando luego hacia adentro hasta que
ambos puntos de vista coincidieron. El resultado es una estatua
de gran firmeza e inmovilidad tridimensional. El cuerpo bien proporcionado y de gran reciedumbre, es
completamente impersonal; sólo la cara sugiere algunos rasgos
individuales.
Figuras de pie y sentadas constituyen el repertorio básico de
la escultura egipcia de bulto entero.
A fines de la IV dinastía se introdujo una posición asimétrica
y estática como las dos primeras: la del escriba sentado en el
suelo con los pies cruzados. La más perfecta de estas estatuas
data de comienzos de la V dinastía (ver la fotografía adjunta).
Se desconoce el nombre del personaje representado en posición
sedente (la escultura fue descubierta en su tumba de Saqqara). La
figura representa a un alto funcionario de la corte, un maestro
de letras sagradas ... y secretas, y el modo firme y rotundo
de tratamiento de la forma revela la dignidad de su cargo (que en
los primeros tiempos parece estuvo reservado a los hijos de los
faraones). Nuestro ejemplo destaca no sólo por la expresión
viva y despierta del rostro, sino también por el tratamiento
individual del torso, que evoca el cuerpo un tanto lacio de un
hombre que ha pasado la juventud.
Otra invención del Imperio Antiguo es el retrato de busto,
destacando el mejor y más antiguo busto del príncipe Ankh-haf,
de Gizeh (c. 2520), noble cabeza e imagen memorable de la
personalidad del modelo.
5. Decoración de tumbas.
Hay que destacar las escenas de la vida cotidiana
representadas en las cámaras de las ofrendas de ciertas
sepulturas no reales. En estos relieves, los personajes de la
nobleza, se representan en la actitud característica de las
estatuas y de los retratos funerarios, sobresaliendo por encima
de los demás hombres ya que eran más importantes.
Acostumbran a ser escenas de caza,
pesca, tareas agrícolas, etc. La representación del
faraón, lo presenta en un característico papel pasivo. Diríase
que se trata de una sutil manera de subrayar el hecho de que si bien el cuerpo está muerto, el
alma vive y se da cuenta de los goces de este mundo, pese a
que el individuo no puede ya participar en ellos de modo directo.
Estas escenas no representan los pasatiempos predilectos del
difunto, si lo hicieran, él miraría hacia atrás, y esta
nostalgia es completamente ajena a la mentalidad de las tumbas
del Imperio Antiguo. En efecto, se ha demostrado que estas
escenas forman un ciclo estacional, una especie de calendario
perpetuo de actividades humanas que se repiten constantemente y
que el espíritu del muerto contempla año tras año.
6 Bibliografía y enlaces
EGGEBRECHT, A.; El Antiguo Egipto, Barcelona, Plaza y
Janés, 1987.
LECLANT, J.; Los faraones, 2 vols. El Universo de las
formas, Madrid, Aguilar, 1979.
MICHALOWSKY, K.; Arte y civilización de Egipto,
Barcelona, G.Gili, 1969.
ANDRAE, W.; Arte del Antiguo Oriente, Historia del
Arte, Barcelona, Labor, 1933.
BLANCO A.; El arte egipcio, 2 vols. Historia del Arte,
Madrid, Historia 16, 1989.
Enlaces
http://guardians.net./egypt/
http://fyl.unizar.es/historia_antigua/index.html
http://mistral.culture.fr/louvre/espanol.htm
http://www.idsc.gov.eg/culture/egy_mus.htm